เมื่อพูดถึงโครงสร้างของรถยนต์ วัสดุหลักที่ถูกหยิบยกมาเปรียบเทียบเสมอคือ เหล็ก กับอะลูมิเนียม แม้ว่าอะลูมิเนียมจะมีความเบา แต่เหล็กโดยเฉพาะเหล็กรถยนต์ที่ผ่านการพัฒนาทางเทคโนโลยีแล้ว ยังคงเป็นวัสดุที่ครองใจอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลก ด้วยคุณสมบัติที่โดดเด่นในด้านความแข็งแรง ความคุ้มค่า และความปลอดภัย บทความนี้จะพาทุกท่านไปเจาะลึกประเภทของเหล็กที่ใช้ในรถยนต์ และวิเคราะห์ว่าเหตุใด เหล็ก จึงยังคงเป็นตัวเลือกที่เหนือกว่าในการผลิตยานพาหนะ
เหล็กรถยนต์ที่ใช้ในการผลิตรถยนต์ยุคใหม่ไม่ได้มีเพียงชนิดเดียว แต่เป็นเหล็กคอมโพสิตหลากหลายประเภทที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวแตกต่างกัน เพื่อให้ตอบโจทย์การใช้งานในส่วนต่าง ๆ ของรถได้อย่างเหมาะสมและมีความปลอดภัยสูงสุด

เหล็กกล้าคาร์บอนต่ำและเหล็กความแข็งแรงสูง ถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตัวถังรถยนต์ เนื่องจากมีความสมดุลที่ดีระหว่างประสิทธิภาพ ต้นทุน และคุณสมบัติในการผลิต
เหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ (หรือเหล็กเหนียว) มีความเหนียวและยืดหยุ่นสูง ทำให้ง่ายต่อการนำไปขึ้นรูปเป็นรูปทรงที่ซับซ้อนตามที่ต้องการ เช่น แผงตัวถังรถยนต์ที่มีความโค้งและรายละเอียดสูง ความสามารถในการขึ้นรูปที่ดีนี้ช่วยให้กระบวนการผลิตเป็นไปอย่างราบรื่น
เหล็กรถยนต์มีความสามารถในการเชื่อมที่ดีเยี่ยม ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นอย่างยิ่งในการประกอบชิ้นส่วนตัวถังรถยนต์หลายส่วนเข้าด้วยกันอย่างมั่นคงและมีความปลอดภัย โรงงานผลิตสามารถใช้เทคนิคการเชื่อมที่หลากหลายได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้โครงสร้างทั้งหมดมีความแข็งแรงเป็นเนื้อเดียวกัน
โดยทั่วไปแล้ว เหล็กโดยเฉพาะเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ มีต้นทุนในการผลิตและจัดหาที่ถูกกว่าวัสดุทางเลือกอื่น ๆ มาก เช่น สเตนเลสหรืออะลูมิเนียม จึงเป็นทางเลือกที่ประหยัดกว่าสำหรับการผลิตรถยนต์ในปริมาณมาก (Mass Production) ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรม
แม้ว่าอะลูมิเนียมจะเบากว่า แต่การใช้เหล็กความแข็งแรงสูงขั้นสูง (AHSS) และ เหล็กกล้าความแข็งแรงสูงพิเศษ (UHSS) ทำให้น้ำหนักของโครงสร้างลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับเหล็กแบบเก่า ทำให้ได้สมดุลที่ดีระหว่างน้ำหนักที่ลดลงกับความแข็งแรงที่เพิ่มขึ้น ซึ่งยังคงรักษาความปลอดภัยของผู้โดยสารได้เป็นอย่างดี
เหล็กกล้าคาร์บอนสูง มีความทนทานต่อการสึกหรอสูง จึงถูกนำไปใช้สำหรับชิ้นส่วนที่ต้องรับแรงและมีการเสียดสีมาก เช่น เพลา (Axle) โครง และคานรองรับบางส่วน อย่างไรก็ตาม เหล็กกล้าคาร์บอนสูง มักจะเปราะเกินไปสำหรับชิ้นส่วนตัวถังภายนอก เนื่องจากอาจแตกร้าวได้ง่ายเมื่อเกิดการชน

แม้ว่าอะลูมิเนียมจะมีข้อได้เปรียบเรื่องน้ำหนักที่เบากว่า แต่เมื่อพิจารณาในภาพรวมของการผลิตรถยนต์และการใช้งานจริง เหล็กยังคงมีข้อดีที่เหนือกว่าในหลายด้าน
เหล็กรถยนต์ ไม่ได้เป็นเพียงวัสดุพื้นฐาน แต่เป็นวัสดุทางเทคนิคที่ผ่านการพัฒนาจนมีความแข็งแรง น้ำหนักเบา และความคุ้มค่าที่ยอดเยี่ยม การใช้เหล็กความแข็งแรงสูงร่วมกับเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ ทำให้รถยนต์มีความปลอดภัยและมีความทนทานต่อการใช้งานสูง ในขณะที่ยังคงรักษาต้นทุนการผลิตที่เหมาะสมได้ หากคุณคือผู้ประกอบการหรืออยู่ในอุตสาหกรรมที่ต้องการเหล็กคุณภาพสูง ที่สามารถนำไปแปรรูปและผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ที่มีมาตรฐาน NS-SUS มุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำด้านผลิตภัณฑ์เหล็กกล้า ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงและนวัตกรรม พร้อมส่งมอบวัสดุเหล็กที่ดีที่สุดเพื่อความปลอดภัยและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น
มอก. คือมาตรฐานอุตสาหกรรมที่รับรองคุณภาพและความปลอดภัยของเหล็กก่อสร้าง เช่น มอก. 24 (เหล็กข้ออ้อย) และ มอก. 20 (เหล็กเส้นกลม)
ควรมีคุณสมบัติรับแรงดึงและแรงอัดได้สูง มีค่ากำลังครากตามที่กำหนด และมีความเหนียวเพียงพอต่อการใช้งานเพื่อเพิ่มความทนทานของโครงสร้าง
เหล็กรูปพรรณ ใช้ทำเสา คาน โครงสร้างที่รับน้ำหนักโดยตรง ส่วน เหล็กเส้น ใช้ฝังในคอนกรีตเพื่อเพิ่มความแข็งแรงและป้องกันการแตกร้าวของคอนกรีต